A l’heure où j’écris ces lignes, Roger Federer vient de remporter l’Open d’Australie, et un cyclone subtropical frappe une grande partie des côtes du Queensland, le nord du pays vivant actuellement des inondations record.

Après avoir quitté Byron Bay, le voyage de Viviane continuera le long de la côte en passant la frontière du Queensland par la Gold Coast pour finir dans la troisième plus grande ville d’Australie : Brisbane. Une fois le colis réexpédié en France nous irons faire un tour dans l’arrière-pays de la Gold Coast, en regardant les pluies torrentielles tomber sur une jungle dense et humide.

Retour sur nos dernières aventures…

Byron Bay : Ma première leçon de surf

Venir en Australie sans s’essayer au surf, c’est un peu comme passer un noël sans cadeau… Et puisque je parle de noël et de cadeau, cette année, Viviane a eu la brillante idée de m’offrir ma première leçon de surf. Il faut dire que le cadre est parfait : Byron Bay est un des lieux de prédilection des surfeurs aussi bien débutants qu’aguerris, et puis nous sommes là pour plusieurs jours, autant en profiter. Une fois inscrit à la « Black Dog Surfing School », je ne peux plus faire marche arrière, mais de toute façon, l’impatience qui me dévore est de taille et je suis déjà pressé d’être le lendemain après-midi…

Il faudra attendre le surlendemain pour pouvoir tâter la planche, car le lendemain l’école de surf me renvoie chez moi : la météo et l’invasion des « blue-bottles » (méduses cf le billet précédent d’Emilie) les oblige à annuler le cours du jour…

Le surf, activité invétéré du jeune Australien branché. Plus qu’un sport : une culture. Ici, les gens vivent avec une planche sous le bras, et dès qu’ils le peuvent, les surfeurs se jettent à l’eau pour un « ride on the waves ». A la surfschool, après un tartinage intensif et obligatoire de crème solaire, nous voilà partis sur un des spots les plus prisés des surfeurs : Tallow Beach, une plage éloignée de la ville, complètement nature, aux vagues plus où moins importantes. Sur un cours de 3h, on a droit à un bon trois quarts d’heure d’explications sur la plage, pour faire le tour des consignes de sécurités, des dangers de la mer, et de la technique de base pour monter sur sa planche. Tout le reste se passe dans l’eau, avec l’aide des moniteurs qui nous assistent pour prendre nos premières vagues, et nous surveillent pour éviter le pire : un accident.

Avec tout ce que j’avais entendu à propos du surf, je m’attendais à beaucoup plus difficile, aussi dur que de faire un ollie (saut) avec un skateboard. Finalement, le surf, une fois qu’on a bien pigé le coup pour monter sur sa planche, c’est surtout de l’entrainement, du physique, du timing, et du feeling. Il faut ressentir la mer, la vague, pour partir au bon moment, se lever au bon instant. Mais quelle folie, je ne vous raconte pas le plaisir de se sentir porté par une vague, sentir sa planche gagner en vitesse juste grâce à la poussée de l’eau… C’est décidé, dès que je peux louer une planche, je m’y remets !

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Avant de quitter Byron Bay, nous irons faire un petit tour au phare, qui offre une vue magnifique sur la ville et la côte… Nous serons d’ailleurs obligés d’user nos tongs et d’y aller à pieds, car ils font tout de même payer le parking en bas du phare presque 8$, ça fait cher la photo… Ahhh la saison haute…

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Nous voilà partis en direction de la frontière du Queensland, à la recherche d’un Macdo pour trouver une connexion internet gratuite, mais notre GPS a décidé ce jour là de nous jouer des tours, et nous ferons des kilomètres pour rien, et passerons une nuit de plus à Byron Bay. Allez, demain sera la bonne !

Tweed Heads et Coolangatta : La frontière du Queensland

La frontière entre le New South Wales et le Queensland est surprenante, car elle se trouve en pleine ville, et la délimite en deux agglomérations distinctes : d’un côté, Tweed Heads (NSW), de l’autre Coolangatta (QLD). Il faut savoir que le Queensland ne fait pas le changement d’heure été/hiver, du coup, il y a une heure de décalage entre les deux états, et il suffit de passer un trottoir pour avoir à changer l’heure sur sa montre ! Coolangatta est aussi le point de départ de la « Gold Coast », zone hyper branchée bling-bling, mais j’y reviendrai plus tard.

Tweed Heads est une ville morcelée par des rivières et lacs, et la traversée du centre ville ne sera pas une des plus mémorables, juste un enchainement d’immeubles, béton, centre commerciaux, avec, heureusement, quelques marinas au bord de l’eau pour nourrir l’appareil photo affamé d’une Viviane qui mitraille, et égayer ce paysage très banal et sans plus.

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Mais il est temps de passer la frontière, matérialisée par un monument pyramidal, de traverser le trottoir, et de changer d’heure, pour aller marcher dans le sable blanc du Queensland. Coolangatta, un bloc de béton posé sur une plage paradisiaque… Emilie et Viviane apprécieront l’endroit, alors que moi je ne m’y plais absolument pas : on se croirait aux Sables d’Olonne ! Le plus incroyable, c’est que cette ville ne représente que les prémices de ce que nous découvrirons sur la Gold Coast, mais comme on se l’est souvent dit, c’est un petit peu ça l’Australie, on y trouve de tout. Et un point nous mettra tous d’accord : l’océan, plus beau que jamais, et qui donne qu’une envie, d’aller se jeter dedans (pour une fois qu’on a pas nos maillots de bain…). L’horizon est parsemé de gratte-ciels, et nous pensons apercevoir Brisbane, qui est censée être à une centaine de kilomètre de nous, et située dans les terres et non au bord de la mer ! Le lendemain, nous verrons que ce décor tapageur et surréaliste n’est autre que celui de Surfer Paradise, ville emblématique de la Gold Coast.

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La Gold Coast : Au cœur du tourisme clinquant

La Gold Coast, que l’on peut traduire littéralement par « Côte en Or », s’exhibe. La définition du Lonely Planet est très juste : « Si la Gold Coast était une personne, ce serait Paris Hilton ». C’est le lieu phare des fans d’Ibiza, où les plages « m’as-tu vu » sont aussi peuplées que les rues, le soir, quand la fête bat son plein. On aime ou on n’aime pas ce paradis totalement artificiel, mais, en tout cas, on ne reste pas indifférent. Il faut dire que certains endroits sont complètement fumés dans le délire du confort à l’extrême, avec d’énormes maisons ultra luxueuses au bord de la rivière, ponton privatif avec un magnifique bateau stationné, tout ça au milieu des buildings plus hauts les uns que les autres…

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Pour l’anniversaire de Viviane, nous nous poserons dans le plus beau camping que nous ayons fait jusqu’à maintenant, tellement bien qu’on a d’avantage l’impression d’être dans un hôtel club que dans un camping. Le plus drôle, c’est que ça restera le moins cher de tous, depuis que Viviane nous a rejoint. Le soir, Emilie nous invitera pour fêter l’occasion dans un excellent restaurant du cœur animé de Surfer Paradise, où l’on goutera à des mets difficiles à trouver en France : Kangourou, Crocodile, Emeu.

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Brisbane : Dernière étape pour Viviane !

Le voyage de la maman d’Emilie arrive à sa fin, et il est temps de se rendre à la dernière étape prévue au programme : Brisbane, la troisième ville d’Australie. Le trajet ne se fera pas dans la facilité puisqu’un malheureux concours de circonstances nous fera tomber en panne d’essence sur l’autoroute, en plein embouteillage ! Heureusement, notre ami le jerricane a le ventre plein et est prêt à nous sauver la mise. Ni une ni deux, on rajoute 10 litres d’essence au bestiau pour finir notre route.

En passant non loin de Brisbane pour rejoindre le dernier camping, la vue sur la ville laisse à Viviane un goût amer : c’est moche ! On tente de la rassurer en lui expliquant qu’autour des villes australiennes, c’est souvent comme ça, mais il faut avouer que là, c’est particulièrement hideux : travaux partout, autoroutes, béton, tout ça recouvert d’un épais nuage de pollution qui nous rappellerait presque Paris…

Arrivés au camping, il fait tellement chaud que je me vois dans l’obligation de tenter pour la première fois l’installation du auvent sur le van. Le résultat est vraiment génial : nous avons droit à un petit salon de jardin à l’ombre… Quel pied !

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Dernier jour de Viviane : Brisbane. Peu de gens nous ont recommandé cette ville construite dans les terres sur une rivière. Peu de choses à voir paraît-il, mais notre philosophie est de voir pour se faire notre propre opinion. Nous prenons le bus tôt le matin pour nous rendre dans la « capitale » du Queensland, et nous découvrons un réseau extrêmement bien pensé, la ville étant parsemée de gares routières, avec des plateformes d’accès.

Emilie nous a concocté une grande ballade au cœur de la ville, grâce à notre bible, j’ai nommé le Lonely Planet. La promenade nous prendra la journée complète et nous fera découvrir une ville qui vaut malgré tout le détour. La claque n’est pas aussi puissante qu’à Melbourne, et la ville n’a pas la taille et l’impact de Sydney, mais son installation au bord de la « Brisbane River » offre une traversée intéressante. Dans tous les cas, les rues sont bien plus vivantes qu’à Canberra, ça c’est sur ! Je vous laisse découvrir les photos de cette promenade très agréable sous un soleil qui se cachera en fin de journée…

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Dernière soirée oblige, nous décidons de boire un coup et se faire un resto, pour finir au casino. Nous choisirons un des bars en plein cœur de Queen Street Mall pour boire un verre, et les filles joueront les grandes pour me suivre, et boiront leur litre de cidre ! Oui oui, la soirée commence bien ! La serveuse, une quebecquoise à l’accent délicieux, nous fera passer un superbe moment. Il est temps de trouver un restaurant, et comme Viviane voulait retourner au Japonais où on l’avait emmené à Sydney, je propose de « se faire un Jap’ ». Sur le chemin, on en trouve un qui répond au doux nom de « Sono », et qui à l’air, de visu, plutôt sympa… En entrant, la surprise est de taille, et de « sympa », le restaurant passe à « extraordinaire ». On se retrouve tout à coup en plein Japon, accueillis par des serveuses en kimono, qui nous font retirer nos chaussures pour nous installer à une table basse, sur des coussins. En découvrant les menus, on se dit qu’on va y laisser une bonne grosse poignée de dollars, mais bon, c’est tellement extra qu’on se laisse aller… Le bilan est implacable : les plats qui se succèdent sont d’autant plus magnifiques que bons, et le frisson culinaire est total… Celui-là, on s’en souviendra (et notre porte monnaie aussi)!

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On commence à ne plus être très frais, vu la quantité d’alcool déjà ingérée, mais ce n’est pas grave, on se lance au casino ! Et il faut dire que pour finir la soirée en beauté, on la finira en beauté : Emilie, sur un coup de culot à la roulette, triplera sa mise de départ pour payer l’intégralité de la note de restaurant ! Elle est pas belle la vie ?

Pour boucler la boucle, la nuit sera très humide, très pluvieuse et ventée, les prémisses d’un certain cyclone qui ravage actuellement le nord de l’Etat…

Le lendemain, il est temps pour Viviane de retourner dans notre bonne vieille France… Et nous la remercions pour sa présence ici avec nous, mais surtout pour nous avoir fait économiser une petite fortune en reprenant un avion directement de Brisbane plutôt que de nous obliger à retourner à Sydney et de nous faire faire 2000km.

L’arrière-pays de la Gold Coast : les Hinterlands

La pluie commence à faire rage et nous force à changer nos plans. En attendant de trouver un peu de boulot dans le fruitpicking, on décide de revenir un peu en arrière et de visiter les parcs nationaux de l’arrière-pays de la Gold Coast, les Hinterlands, sorte de montagnes totalement recouvertes de forêts tropicales. Lorsque les paysages des hinterlands se profilent, on se retrouve à l’opposé total de la Gold Coast. Les immeubles s’effacent complètement, et la campagne australienne si calme et nature reprend son cours.

La première étape est le « Lamington National Park ». Après une traversée étonnante du parc national la tête dans les nuages, nous nous y arrêterons en plein cœur dans la petite ville de Binna Burra, pour une longue ballade en forêt. La végétation est incroyable : palmiers, arbres tortueux, rochers, que de découvertes ! L’humidité environnante couplée au temps pluvieux, Emilie découvre une bestiole qu’elle n’avait encore jamais vu, ventousée sur ma jambe : une sangsue ! On se rend alors compte qu’on en a plein les chaussures ! Difficile de les retirer, elles sont complètement collées à nous, et celle accrochée à l’arrière de ma jambe me laissera une plaie qui mettra presque 2h à coaguler ! Heureusement, Emilie a eut la bonne idée d’enfiler un jean et sera épargnée, alors que de mon côté, deux réussiront à me pomper le sang… On rentrera enfin au van complètement trempés par une puissante averse qui nous piègera en plein milieu du retour de la promenade.

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Deuxième étape : « Mount Tamborine ». Situé un peu plus au nord, ce parc national offre une vision véritable de ce que le mot « jungle » signifie. Sur la route, Emilie en prend plein les mirettes, et la végétation luxuriante dessine un mur sur le bord de la route. Les petits villages que nous traversons sont tout aussi magnifiques, remplis d’énormes propriétés toutes plus belles les unes que les autres. Les ballades se feront malheureusement encore une fois sous la pluie, mais nous offriront des vues spectaculaires sur des cascades, des piscines naturelles, et des torrents gonflés par l’eau de pluie, et jaunis par les coulées de terre.

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Nous voilà de retour dans le superbe camping que nous avions expérimenté avec Viviane, posés en attendant que le temps se calme, sur quelques pistes de travail : il semblerait qu’ils cherchent du monde pour la cueillette du gingembre, on va en chier !

Pour finir ce billet, pas de minute blonde cette fois-ci, la blonde est restée très sérieuse et studieuse ces derniers temps, les quelques gags étant passés au travers des mailles du filet… Mais pour faire vivre ce billet un peu plus longtemps, je demande à Viviane de nous raconter, dans un commentaire, son ressenti sur ses 17 jours avec nous, maintenant qu’elle est rentrée en France.

As-tu apprécié ton voyage ? L’Australie t’a-t-elle fait rêver ? Que penses-tu des Australiens maintenant que tu en as rencontré plein ? Qu’est ce qui, pour toi, représente le mieux ce pays après ta traversée rocambolesque ? Comment as-tu vécu la vie en van ? As-tu des anecdotes à raconter ? A toi de jouer !

Sur ce, seeya mates !

Tags : Aborigènes, Boulot, Brisbane, Bushwalk, Camping, Casino, Royal Botanic Garden, Surf, Van

Ce billet publié le 1 février 2010 at 17 h 05 min et classé dans NSW (New South Wales), QLD (Queensland). Vous pouvez suivre les réponses de cet article via le flux RSS 2.0. Vous pouvez réagir, ou créer un rétrolien depuis votre propre site.